يستضيف ملعب «ويمبلي» بالعاصمة البريطانية لندن مواجهة قوية تجمع بين منتخبي إنجلترا وكرواتيا في العاشرة إلا ربع مساء اليوم الخميس ضمن منافسات الجولة الخامسة وقبل الأخيرة من المجموعة الثالثة بالمستوى الأول لبطولة دوري الأمم الأوروبية.
وتحمل المباراة أهمية كبيرة للمنتخب الإنجليزي الذي يسعى لاستغلال عاملي الأرض والجمهور لحسم بطاقة التأهل إلى الدور ربع النهائي بينما يدخل المنتخب الكرواتي اللقاء بحثًا عن نتيجة تعيد إليه التوازن بعد سلسلة من النتائج السلبية.
إنجلترا تقترب من التأهل بقيادة توماس توخيل
يخوض منتخب إنجلترا المباراة بأفضلية واضحة بعدما أصبح بحاجة إلى نقطة واحدة فقط من المباراتين المتبقيتين لضمان التأهل رسميًا إلى الدور ربع النهائي وإنهاء غيابه عن الأدوار الإقصائية للبطولة والذي استمر لمدة ثماني سنوات.ويقدم منتخب «الأسود الثلاثة» مستويات قوية تحت قيادة مديره الفني توماس توخيل بعدما حقق ثلاثة انتصارات متتالية ونجح لاعبوه في تسجيل 14 هدفًا ليصبح صاحب أقوى خط هجوم في البطولة كما حافظ الفريق على نظافة شباكه خلال مبارياته الثلاث الأخيرة.ويستند الإنجليز إلى تفوقهم الكبير في المواجهة السابقة أمام كرواتيا بعدما أمطروا شباك منافسهم بسبعة أهداف دون مقابل في الجولة الماضية وهي النتيجة التي سجلت أكبر هزيمة في تاريخ المنتخب الكرواتي الأول.ويسعى أصحاب الأرض لتكرار تفوقهم وتحقيق نتيجة إيجابية أمام جماهيرهم في ويمبلي من أجل حسم التأهل مبكرًا وتجنب الدخول في حسابات الجولة الأخيرة.
كرواتيا تواجه شبح الخروج من حسابات المنافسة
على الجانب الآخر يدخل منتخب كرواتيا المواجهة تحت ضغط كبير بقيادة مدربه سلافن بيليتش بعدما تلقى ثلاث هزائم متتالية واستقبلت شباكه 14 هدفًا وهو ما وضع الفريق في موقف صعب ضمن منافسات المجموعة.
وأصبحت فرص المنتخب الكرواتي في المنافسة على المركز الثاني محدودة للغاية حيث يحتاج إلى الفوز في المباراتين المتبقيتين مع خسارة إنجلترا جميع نقاطها خلالهما إلى جانب تحقيق انتصار كبير في مواجهة ويمبلي بفارق سبعة أهداف على الأقل وفقًا لحسابات فارق المواجهات المباشرة.
وتتطلع كرواتيا إلى تقديم أداء مختلف أمام المنتخب الإنجليزي ومحاولة استعادة الثقة بعد الخسارة الثقيلة السابقة بينما تبدو المهمة صعبة في ظل الحالة الفنية الجيدة التي يعيشها أصحاب الأرض.
وتترقب الجماهير مواجهة تحمل طموحات متباينة بين منتخب إنجليزي يقترب من حسم عبوره إلى ربع النهائي وآخر كرواتي يبحث عن إنقاذ موقفه في البطولة واستعادة مكانته بين كبار منتخبات المستوى الأول.