أكد ماسيمو أودو، نجم منتخب إيطاليا السابق والمتوج بكأس العالم 2006، أن كرة القدم الإيطالية لا تعاني من نقص المواهب، مشيرًا إلى أن المشكلة الحقيقية تكمن في عدم توفير الدعم الكافي للاعبين الشباب، وعدم منحهم الفرصة المناسبة للتطور والوصول إلى الفريق الأول. وقال أودو، في تصريحات نقلها موقع «توتو ميركاتو ويب»، إن المنتخب الإيطالي لا يزال يواجه المشكلات نفسها التي ظهرت خلال السنوات الماضية، مؤكدًا ضرورة معالجة أسباب الأزمة من جذورها حتى تتمكن إيطاليا من العودة إلى المنافسة على أعلى المستويات. وأوضح نجم ميلان السابق أن العمل مع اللاعبين الشباب يجب أن يبدأ بأهداف مختلفة، سواء بالنسبة للاعبين أو المدربين، مع ضرورة تقديم دعم أكبر لمنظومة كرة القدم الإيطالية. وأضاف: «الموهبة موجودة، وهذا ما تثبته منتخبات تحت 15 و17 عامًا، لكن هذه المواهب تحتاج إلى الدعم والشجاعة لمنحها الفرصة». وأشار أودو إلى أن العديد من اللاعبين الشباب يفقدون طريقهم نحو الاحتراف لأسباب لا تتعلق بالمستوى داخل الملعب، مثل اللوائح
وكثرة اللاعبين الأجانب في الأندية، إلى جانب التسرع والرغبة في الوصول إلى النتائج والنجومية في سن مبكرة. وشدد على أن أحد أهم الأمور التي تفتقدها الكرة الإيطالية حاليًا هو التدرج الطبيعي في مسيرة اللاعب، موضحًا أن بعض المواهب تريد الوصول سريعًا إلى القمة دون أن تكون مستعدة لذلك، وهو ما يهدر سنوات مهمة من تطورها. أودو يدافع عن فرق تحت 23 عامًا وينتقد تأخر تصعيد المواهبماسيمو أودو: المواهب موجودة في إيطاليا لكنها تحتاج إلى مزيد من الدعم وتطرق أودو إلى تجربة فرق تحت 23 عامًا في إيطاليا، مستفيدًا من تجربته السابقة كمدرب لفريق ميلان فوتورو، مؤكدًا أن هذه الفرق تمثل خطوة مهمة في تطوير اللاعبين الشباب، لأنها تمنحهم فرصة الاحتكاك بكرة القدم الاحترافية ومواجهة لاعبين أصحاب خبرة. لكنه يرى أن المشكلة تكمن في وصول اللاعبين إلى هذه المرحلة في سن متأخرة، موضحًا أن بلوغ اللاعب 20 عامًا دون خوض تجربة حقيقية مع الفريق الأول يعد تأخرًا كبيرًا مقارنة بما يحدث في بعض الدوريات الأوروبية الأخرى. واستشهد أودو
بنجم التنس الإيطالي يانيك سينر، قائلًا إن مواجهة لاعبين من المستوى الأول، مثل الإسباني كارلوس ألكاراز، تساعد على التطور أكثر من الاكتفاء بمنافسة لاعبين أقل مستوى. وأضاف أن اللاعبين في بعض الدول الأوروبية يحصلون على فرصة المشاركة مع الفرق الأولى بداية من سن 17 عامًا، بينما يقضي اللاعب الإيطالي سنوات طويلة في فرق الشباب، وهو ما قد يعطل تطوره ويؤخر انتقاله إلى مستوى المنافسة الاحترافية.