كشف مايكل بول، نجم مانشستر سيتي السابق، عن السيناريو الذي يأمل النادي الإنجليزي حدوثه لتجنب أقسى العقوبات المحتملة في قضية المخالفات المالية، مؤكدًا أن استمرار الفريق في الدوري الإنجليزي الممتاز سيكون بمثابة انتصار بالنسبة له. ويواجه مانشستر سيتي واحدة من أكبر الأزمات في تاريخ البريميرليج، بعدما أُدين بارتكاب 114 مخالفة مالية تتعلق بفترة امتدت بين عامي 2009 و2018، وسط اتهامات بإنشاء صفقات تجارية وهمية بقيمة 830 مليون جنيه إسترليني لدعم الإنفاق على تدعيم الفريق. ورغم صدور نتائج تدين النادي، يواصل مانشستر سيتي تأكيد براءته، كما تقدم باستئناف على القرار، في الوقت الذي تواصل فيه لجنة مستقلة تابعة للدوري الإنجليزي دراسة العقوبات المناسبة، والتي قد تصل إلى الهبوط من المسابقة أو خصم عدد كبير من النقاط على مدار عدة مواسم، إلى جانب فرض قيود على التعاقدات الجديدة. مايكل بول يكشف أمنية مانشستر سيتي وقال بول، الذي خاض 67 مباراة بقميص مانشستر سيتي بين عامي 2007 و2009، في تصريحات خاصة لموقع
«TEAMtalk»، إن أفضل نتيجة للنادي ستكون إلغاء نتائج التحقيقات، مضيفًا أن الإدارة ستسعى في المقام الثاني إلى ضمان استمرار الفريق في الدوري الإنجليزي ومواصلة المنافسة. وأوضح أن مانشستر سيتي قد ينظر إلى قضايا سابقة ويتمنى أن تنتهي الأزمة بفرض غرامة مالية، بدلًا من العقوبات الرياضية القاسية، مشيرًا إلى أن تداعيات القضية قد تمتد إلى رحيل بعض اللاعبين وإجراء تغييرات على قائمة الفريق، فضلًا عن إثارة تساؤلات أوسع بشأن مستقبل النادي. وأضاف بول أن بقاء مانشستر سيتي في البريميرليج، مهما كانت العقوبة الأخرى، سيكون بمثابة انتصار للنادي في ظل حجم التهديدات التي يواجهها. هالاند بين ريال مدريد وبرشلونة وفي سياق آخر، تطرق نجم السيتي السابق إلى مستقبل المهاجم النرويجي إيرلينج هالاند، الذي ارتبط اسمه خلال الفترة الماضية بالانتقال إلى ريال مدريد وبرشلونة، إلى جانب اهتمام أندية أخرى مثل أرسنال. وأكد بول أنه يرى أن مسيرة هالاند قد تقوده في النهاية إلى تجربة جديدة في إسبانيا، وتحديدًا مع ريال مدريد أو برشلونة،
بعدما خاض محطات مختلفة مع بوروسيا دورتموند ومانشستر سيتي. وأشار إلى صعوبة تصور استمرار المهاجم النرويجي في الدوري الإنجليزي حال رحيله عن مانشستر سيتي، معتبرًا أن اللاعب قد يرغب في خوض تحديات جديدة وتحقيق إنجازات مختلفة خلال مسيرته، لكنه شدد على أن القرار النهائي يعود إلى هالاند نفسه، خاصة إذا كان يشعر بالراحة في إنجلترا. وعن إمكانية اجتماع هالاند مع كيليان مبابي في فريق واحد، قال بول إن وجود النجمين معًا سيكون مشهدًا استثنائيًا، مؤكدًا أنه لا يتمنى مواجهة ثنائي هجومي بهذا الحجم. وتأتي هذه التصريحات في وقت تتواصل فيه التكهنات بشأن العقوبات المنتظرة على مانشستر سيتي، إذ سبق أن طرح حارس الفريق السابق بيتر شمايكل مقترحًا بخصم 125 نقطة على مدار خمسة مواسم، باعتباره العقوبة الأكثر عدالة من وجهة نظره.