حزم نادي الزمالك حقائبه وتوجه صوب رواندا اليوم الاثنين، في رحلة أفريقية تحمل في طياتها أكثر من مجرد مباراة، إذ يسعى الفريق الأبيض لتحقيق نتيجة إيجابية أمام الجيش الرواندي في ذهاب الدور التمهيدي الثاني لدوري أبطال أفريقيا، تمنحه أفضلية مريحة قبل لقاء العودة المرتقب في القاهرة. الرحلة، التي جاءت مباشرة بعد قمة الأهلي في الدوري المصري، حملت معها مهمة نفسية قبل أن تكون فنية، حيث عمل معتمد جمال، المدير الفني للفريق، على ما يمكن وصفه بـ"زرعة النسيان" في عقول لاعبيه، مطالبًا إياهم بإغلاق صفحة القمة تمامًا وعدم الانشغال بنتيجتها، والتركيز الكامل في الاستحقاق الأفريقي الذي يحتاج إلى أعلى درجات الجاهزية الذهنية والبدنية. ويدرك معتمد جمال أن ضيق الوقت بين ارتباطات الفريق المحلية والقارية يفرض عليه تسريع وتيرة التجهيز، مع العمل على تجاوز آثار مباراة القمة سريعًا، وهو ما جعله يركز في رسائله للاعبين على أن المرحلة المقبلة لا تحتمل أي تشتيت، وأن مشوار التأهل إلى دور المجموعات يبدأ من رواندا. وعلى
الجانب الإداري، أسند مسؤولو الزمالك مهمة رئاسة البعثة في رواندا إلى عبد الناصر محمد، مدير الكرة، بعد اعتذار أعضاء مجلس الإدارة عن رئاسة البعثة، ليتولى متابعة كل الترتيبات اللوجستية الخاصة بإقامة البعثة وانتظام برنامج الفريق، بما يضمن تركيز الجهاز الفني واللاعبين في المهمة الأفريقية فقط. ويحل الزمالك ضيفًا على الجيش الرواندي في الخامسة مساء الجمعة 16 أكتوبر الجاري، على استاد أماهورو بالعاصمة كيجالي، في ذهاب الدور التمهيدي الثاني من دوري أبطال أفريقيا، بعدما تجاوز إيه إس بورت الجيبوتي في الدور التمهيدي الأول، على أن تقام مباراة الإياب يوم السبت 24 أكتوبر الجاري في الثامنة مساءً على استاد القاهرة الدولي. وأسند الاتحاد الأفريقي لكرة القدم «كاف» إدارة مباراة الذهاب إلى طاقم تحكيم كاميروني بقيادة عبدول مفيري حكمًا للساحة، ويعاونه إلفيس جاي نوبوي نجوجو مساعدًا أول، ورودريج ميني مبلي مساعدًا ثانيًا، بينما يتولى أنطوان ماكس إيسوما مهمة الحكم الرابع، مع تعيين التنزاني خالد عبد الله محمد مراقبًا
عامًا للمباراة، والأوغندي علي مولومبا توموسانجي مراقبًا للحكام. لكن رحلة كيجالي ليست التحدي الوحيد الذي ينتظر الزمالك، إذ ينتظره جدول مزدحم عقب العودة، في ظل ارتباطه بمباراة بترول أسيوط ضمن الجولة السابعة من الدوري المصري الممتاز، حيث من المقرر أن تعود البعثة إلى القاهرة يوم 18 أكتوبر الجاري، على أن يستعد الفريق لمواجهة بترول أسيوط يوم 20 أكتوبر على استاد برج العرب، وهو ما يضع الجهاز الفني أمام معادلة صعبة تتعلق بتجهيز اللاعبين بدنيًا واستعادة معدلات الاستشفاء بعد رحلة السفر والمباراة الأفريقية. وتثير الفترة الزمنية المحدودة بين العودة من رواندا والمباراة المحلية مخاوف بشأن الإجهاد البدني، خاصة مع حاجة اللاعبين إلى الراحة والتعافي قبل استئناف منافسات الدوري، وفي ظل هذه الظروف يدرس الزمالك إمكانية طلب تعديل موعد أو ملعب مباراة بترول أسيوط، بما يمنح الفريق وقتًا مناسبًا للاستشفاء ويخفف من ضغط التنقلات قبل مواصلة مشواره في البطولتين المحلية والأفريقية.