يستعد ليونيل ميسي لخوض مباراته الأخيرة مع منتخب الأرجنتين، عندما يواجه بنين وديًا، في ليلة يودع خلالها قائد التانجو جماهير بلاده بعد مسيرة امتدت لأكثر من 21 عامًا. وخاض ميسي 207 مباريات بقميص الأرجنتين، سجل خلالها 125 هدفًا وصنع 68 آخرين، ليصبح اللاعب الأكثر مشاركة وتسجيلًا وصناعة للأهداف في تاريخ المنتخب، بإجمالي 193 مساهمة تهديفية. وحقق ميسي خلال مسيرته الدولية 6 ألقاب مع الأرجنتين، بداية من كأس العالم تحت 20 عامًا، ثم ذهبية أولمبياد بكين 2008، وكوبا أمريكا 2021 و2024، وكأس الأبطال بين أمريكا الجنوبية وأوروبا عام 2022، قبل أن يصل إلى القمة بالتتويج بكأس العالم 2022 في قطر. وكان ميسي بطل نهائي كأس العالم أمام فرنسا، بعدما سجل هدفين في المباراة التي حسمتها الأرجنتين بركلات الترجيح، ليقود بلاده إلى اللقب العالمي للمرة الأولى منذ 36 عامًا. وعلى مستوى كأس العالم، شارك ميسي في 6 نسخ، خاض خلالها 34 مباراة، وهو الرقم القياسي لعدد المباريات في البطولة، كما لعب 3064 دقيقة، وسجل 21 هدفًا، ويحتل
المركز الثاني في قائمة الهدافين التاريخيين للمونديال. ويمتلك قائد الأرجنتين الرقم القياسي في صناعة الأهداف بكأس العالم برصيد 12 تمريرة حاسمة، كما أصبح أول لاعب يسجل في جميع أدوار البطولة، من دور المجموعات وحتى المباراة النهائية. كما يحمل ميسي رقمًا قياسيًا آخر بعدما أصبح أصغر لاعب يسجل في كأس العالم بعمر 18 عامًا و357 يومًا، ثم عاد ليصبح الأكبر سنًا بين اللاعبين الذين سجلوا في البطولة بعمر 38 عامًا و357 يومًا. وعلى مدار مشاركاته مع الأرجنتين، سجل ميسي في 9 مباريات رسمية متتالية بكأس العالم، وهو رقم قياسي في تاريخ البطولة. أما على مستوى القارة، فيتصدر ميسي قائمة هدافي منتخبات أمريكا الجنوبية عبر التاريخ، كما يحتل صدارة هدافي تصفيات كأس العالم في أمريكا الجنوبية برصيد 36 هدفًا. لكن مسيرة ميسي مع الأرجنتين لم تكن دائمًا بهذه الصورة المثالية، بعدما بدأها بطريقة صعبة للغاية، حيث تعرض للطرد بعد ثوانٍ قليلة من مشاركته الأولى أمام المجر عام 2005. وفي 2016، أعلن ميسي اعتزاله اللعب الدولي عقب
خسارة نهائي كوبا أمريكا أمام تشيلي بركلات الترجيح، وهي الهزيمة التي جاءت بعد خسارة نهائي كأس العالم 2014 أمام ألمانيا ونهائي كوبا أمريكا 2015 أمام تشيلي. لكن ليونيل سكالوني نجح في إقناعه بالعودة، لتبدأ بعدها أفضل فترة في تاريخ ميسي مع منتخب الأرجنتين، بعدما قاد التانجو للفوز بكوبا أمريكا 2021، ثم كأس الأبطال أمام إيطاليا، وبعدها كأس العالم 2022، قبل التتويج بكوبا أمريكا مرة أخرى في 2024. وبعد أكثر من عقدين مع المنتخب، يستعد ميسي الآن لآخر ظهور بقميص الأرجنتين، تاركًا خلفه أرقامًا يصعب تكرارها، ومسيرة بدأت بطرد مبكر وانتهت بالوصول إلى قمة المجد الدولي.