أكد الأسترالي جراهام أرنولد، المدير الفني لمنتخب العراق، أن «أسود الرافدين» يدخل منافسات كأس الخليج العربي «خليجي 27» بطموح المنافسة على اللقب، مشددًا على امتلاك لاعبيه القدرات والإمكانات التي تساعدهم على تحقيق هدفهم خلال البطولة المقامة في مدينة جدة. وأوضح أرنولد أن قائمة المنتخب العراقي تضم مزيجًا من عناصر الخبرة واللاعبين الشباب، وهو ما يمنح الجهاز الفني خيارات متنوعة قبل خوض المنافسات، خاصة في ظل التغييرات التي شهدها الجهاز الفني وقائمة اللاعبين خلال الفترة الأخيرة. وقال مدرب العراق: «لدينا مزيج من لاعبي الخبرة والشباب في فريقنا، وهذا يمنحنا بُعدًا آخر لتقديم مستويات كبيرة. اللاعبون جاهزون، وأجرينا عددًا من التغييرات في الجهاز الفني وقائمة اللاعبين، ولدينا عناصر جديدة تشارك في هذه البطولة للمرة الأولى». وأضاف: «نركز على المستقبل، ولدينا المهارات والقدرات لتحقيق اللقب، وهي بطولة مهمة لكرة القدم العراقية». وتحدث أرنولد عن استعدادات المنتخب العراقي لمواجهة عمان في افتتاح مشواره
بالبطولة، موضحًا أن الفريق لم يحصل سوى على يومين للتحضير بعد وصوله إلى جدة، وهو ما جعل التركيز منصبًا على رفع الجاهزية البدنية والتجهيز للمباراة الأولى. وقال: «كان لدينا يومان للاستعداد في جدة، ومن المهم العمل على اللياقة البدنية والتحضير الجيد للمواجهة. اللاعبون قادرون على تقديم أداء جيد، ليس فقط أمام عمان، بل في البطولة بأكملها». من جانبه، وجه أيمن حسين، مهاجم المنتخب العراقي، الشكر إلى المملكة العربية السعودية على استضافة «خليجي 27»، مؤكدًا جاهزية اللاعبين لخوض المواجهة الأولى أمام المنتخب العماني. وقال حسين: «نرحب بكم، ونشكر السعودية على هذه الاستضافة، ونبارك لهم بمناسبة اليوم الوطني. الجماهير العراقية ستدعمنا بقوة في جدة، وهم في بلدهم الثاني، ونتطلع إلى دعم كبير منهم».وأشار مهاجم العراق إلى أن المنتخب أصبح جاهزًا لخوض منافسات البطولة، رغم التغييرات التي طرأت على القائمة ووجود عدد من اللاعبين الذين يستعدون لخوض أولى مبارياتهم الدولية. وأضاف: «الفريق جاهز بشكل كامل، وأجرينا عددًا من
التغييرات، وهناك لاعبون سيخوضون مواجهات دولية للمرة الأولى. سنواجه منتخبًا محترمًا، ونريد تقديم مباراة تليق بالمنتخب العراقي».