تسبب تراجع مستوى مدافعي الأهلي في إثارة غضب المدير الفني المغربي الحسين عموتة، الذي طالب إدارة النادي بسرعة التعاقد مع مدافع جديد، قبل انطلاق منافسات الموسم الجديد. وأبدى عموتة تحفظه على أداء الثلاثي هادي رياض وعمرو الجزار وياسين مرعي، سواء خلال التدريبات أو في المباراة الودية أمام النصر، مؤكدًا أن الفريق بحاجة إلى مدافع يمتلك الخبرة لقيادة الخط الخلفي، في ظل الأخطاء المتكررة في التمركز والرقابة. عبد المنعم يرفض العودة وطرحت إدارة الأهلي اسم محمد عبد المنعم، مدافع نيس الفرنسي والمنتخب المصري، لتدعيم الدفاع، إلا أن اللاعب يتمسك بالاستمرار في الاحتراف الأوروبي، أو الحصول على عرض مالي يتناسب مع راتبه الحالي في فرنسا. كما تمسك مسؤولو الأهلي، بقيادة سيد عبد الحفيظ، بسياسة النادي الخاصة بسقف الرواتب، وهو ما أدى إلى توقف فكرة استعادة اللاعب. فايد خارج الحسابات وداري لن يُقيد كما طُرح اسم عمر فايد، مدافع فنربخشة التركي، إلا أن اللاعب أبدى رغبته في مواصلة مشواره مع ناديه. وفي الوقت نفسه، استفسر
عموتة عن موقف المغربي أشرف داري، قبل أن تؤكد إدارة الأهلي استقرارها على عدم قيده، في ظل اكتمال قائمة اللاعبين الأجانب، إلى جانب كثرة إصابات اللاعب، وهو ما جعل استمراره غير مطروح. بدائل جديدة وموقف جراديشار وتواصل إدارة الأهلي دراسة عدد من الأسماء لتدعيم الدفاع، من بينها لاعبون فلسطينيون، كما برز اسم الناشئ حمزة الدجوي ضمن المرشحين للتصعيد إلى الفريق الأول. من ناحية أخرى، يخضع الثنائي عمر سيد معوض وطاهر محمد طاهر لبرنامج علاجي بعد إصابتهما في ودية النصر، لحسم موقفهما من المشاركة أمام لافيينا. كما قرر عموتة تمديد راحة اللاعبين الدوليين حتى 30 يوليو الجاري، عقب مشاركتهم في كأس العالم. وفي سياق آخر، نفى مصدر داخل الأهلي وجود أي طلب من عموتة للإبقاء على السلوفيني نيتس جراديشار، مؤكدًا أن مشاركته في ودية النصر جاءت لأنه لا يزال لاعبًا في صفوف الفريق، فيما تدرس الإدارة عروضًا من سيراميكا كليوباترا والمصري، إلى جانب تسويقه خارج مصر.