أكد ستاله سولباكن، المدير الفني لمنتخب النرويج، أن فريقه يدخل مواجهة إنجلترا بثقة كبيرة، مشيرا إلى أن الضغوط ستكون أكبر على المنتخب الإنجليزي قبل المواجهة المرتقبة بينهما في الدور ربع النهائي من كأس العالم 2026. ويصطدم المنتخبان في الساعات الأولى من صباح الأحد، ضمن منافسات ربع نهائي البطولة المقامة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، في لقاء يسعى خلاله كل طرف إلى انتزاع بطاقة التأهل إلى المربع الذهبي. وأوضح سولباكن، خلال المؤتمر الصحفي الخاص بالمباراة، أن النرويج اكتفت بحصة تدريبية خفيفة استعدادا للمواجهة، مع التركيز على الجوانب التكتيكية دون إرهاق اللاعبين، مؤكدا أن الهدف الأساسي كان الوصول إلى المباراة بأفضل حالة بدنية وفنية. وأضاف أن الرطوبة المرتفعة لن تمثل أزمة كبيرة، موضحا أن المنتخبين اعتادا اللعب في ظروف مناخية متقاربة، لذلك لن تكون عاملا حاسما في اللقاء. وتحدث المدرب النرويجي عن الحالة الذهنية للاعبيه، مشيرا إلى أنهم يتمتعون بالهدوء والحماس في الوقت نفسه، مؤكدا أن الضغوط
الجماهيرية والإعلامية تقع بصورة أكبر على إنجلترا، بينما يركز منتخبه فقط على تقديم أفضل أداء داخل الملعب. وأشار إلى أن الجماهير النرويجية تعيش حالة استثنائية مع مشوار المنتخب في البطولة، مؤكدا أن الإنجازات الأخيرة وحدت البلاد، معربا عن أمله في أن يصبح التأهل إلى البطولات الكبرى أمرا معتادا مستقبلا، بعد انتظار دام 26 عاما منذ آخر مشاركة كبيرة. وعن الصراع المنتظر بين هدافي المنتخبين، شدد سولباكن على أن المباراة ليست مجرد مواجهة فردية بين إيرلينج هالاند وهاري كين، رغم اعترافه بأن كلا اللاعبين يمثل العنصر الأهم في تشكيل منتخب بلاده، موضحا أن هالاند هو أبرز أسلحة النرويج، بينما يعد كين مفتاح القوة الهجومية لإنجلترا.